交通事故による「むちうち」とは、正式な傷病名ではなく、頸椎捻挫、外傷性頸部症候群等と診断される症状のことをいいます。 むちうちの症状としては、首や肩、腕の痛みや凝りのみならず、頭痛、吐き気、耳鳴り、めまい、だるさ、食欲不振、手先の痺れ等といった症状が現れることもあります。

むちうちを原因として認定される可能性のある後遺障害等級は、基本的には１２級１３号もしくは１４級９号があります。 もっとも、むちうちは他覚的所見で証明することが困難であることから、後遺障害等級が非該当となる場合もありますので、交通事故当初に自覚症状がなくとも、早い段階で整形外科を受診し、症状固定まで継続的に通院・検査を受けることが重要となります。

高次脳機能障害とは、病気や怪我等が原因で脳になんらかの損傷が生じたことにより、記憶障害や集中力障害、遂行機能障害、社会的行動障害等といった認知機能の障害をきたす症状をいいます。

高次脳機能障害と診断された場合、病院で検査や治療を受けることが重要です。高次脳機能障害は、脳の損傷により起こりますので、診断や病態の把握においては、脳のCTやMRI等の画像検査を受けることが重要となります。

軸索とは神経細胞を構成する組織のひとつで、神経細胞の他の部分で受け取った情報を送り出す役割を担っている一本の長い突起です。「びまん性」とは患部が広範囲にわたっていることをいい、脳挫傷や頭蓋内出血のような局所性脳損傷と違って、損傷した場所を特定することができず、CT画像などに映りにくいという特徴があります。すなわち、びまん性軸索損傷は、脳内深部の軸索が広範囲にわたって損傷を受けることをいいます。

びまん性軸索損傷の症状としては、意識障害が事故直後より6時間以上継続することが挙げられ、CT画像に異常がみられないことがほとんどですので、ＣT検査で異常所見がないにも関わらず意識障害が続く場合、MRI検査を受けることが重要となります。

脊髄損傷とは、脊椎の中にある脊髄が損傷したことにより、局所症状として、疼痛、叩打痛、腫脹、変形、可動域制限などが生じます。また、顔面や頭部、腰背部などに挫傷、擦過傷、打撲などが認められることが多くあります。そして、脊髄損傷の主な症状である麻痺も、損傷の部位に応じて生じます。

特に、明らかな画像所見がない場合、主張する脊髄損傷の部位と事故後の症状（特に麻痺の状況など）が整合していることは、脊髄損傷の立証の上で重要な意味を持ちますので、事故後、手足に異常を感じたら、直ちに医師に訴え、その症状をカルテ等に書いてもらうことが重要です。